Seks år efter deres første møde på Roskilde Festival   sender produceren Brian ‘Danger Mouse’ Burton og The Shins-forsanger James Mercer deres første fælles album, ‘Broken Bells’, på gaden. MetroXpress har talt med dem om at møde musikken og hinanden.

Det første album
Han var sej, den 11-årige James Mercer, da han i 1982 satte sin første plade på afspilleren. Det var ‘Abracadabra’ med Steve Miller, fortæller han og høster anerkendende nik fra sin nye musikalske makker, Brian Burton.

»Mit første album var slet ikke så sejt – det var George Michaels ‘Faith’. Jeg var ni år, så jeg måtte overbevise mine forældre om, at jeg ikke vidste, hvad sex var, så det var o.k., at jeg købte pladen. Men jeg vidste præcis, hvad det handlede om,« griner Brian Burton.

James Mercer husker godt ‘Faith’. For selv om han er syv år ældre, måtte han også luske sig til at høre det.

»Jeg lånte pladen i smug af min søster, for jeg hang ud med punkrockere dengang, og de måtte ikke vide, at jeg lyttede til den. Men jeg elskede den.«

De første drømme om musikken
Brian Burton var 18 år, første gang han fik den idé, at han ville lave musik.

»En aften sad jeg på en bar og drak sammen med en pige – og prøvede at få hende til at drikke mere.

Og så spillede de pludselig ‘Wish you were here’ med Pink Floyd. Det var første gang, jeg nogensinde var blevet distraheret fra at lægge an på en pige.

Men jeg lod hende bare sidde alene i baren for at gå hen og spørge, hvad der blev spillet. Det var også første gang, jeg oplevede, at musik kunne have en direkte fysisk effekt på mig.«

For James Mercer foregik den første erkendelse stik modsat:

»Jeg hørte noget musik i radioen, og efterhånden som sangen skred frem, blev jeg bare mere og mere skuffet. Jeg var omkring 18 år, og jeg kan huske, at jeg tænkte: ‘Det fungerer ikke. Det kunne jeg have gjort bedre’. Men de var i radioen, så det tænkte jeg, at det kunne jeg også komme.«

At nå frem til musikken
Der gik dog 10 år, fra James Mercer hørte den sang i radioen, til han kunne leve af musikken. Og selv om drømmen levede videre, så skulle regningerne betales.

»Jeg havde en hel bunke job for at klare mig i mellemtiden. Et af de værste var at skulle fylde benzin på bilerne på en tankstation. Men om sommeren styrede jeg en af forlystelserne i et tivoli.«

Den lidt yngre Brian Burton skulle kun slide i elendige job i otte-ni år, før musikken gav overskud. En kendsgerning, som han tilskriver den medvind, internettet gav.

»Indtil da havde jeg job i barer eller pladebutikker, men det værste job var i et konferencecenter på universitetet i Georgia, hvor jeg skulle stille bunkevis af borde og stole op i forskellige mønstre, når der skulle holdes konferencer.«

Det musikalske møde
Siden har James Mercer haft succes med indierock-bandet The Shins, mens Brian Burton som ‘Danger Mouse’ blandt andet har hittet med bandet Gnarls Barkley.

Men på Roskilde Festival i 2004 krydses deres veje, da Brian Burton kommer for at høre The Shins spille på Pavilion-scenen.

Han ved med det samme, at han vil samarbejde med Mercer, og da han har spillet på selv samme scene dagen før, prøver han at komme ind backstage.

»Men det komiske er, at de ikke ville lukke Brian ind, for hans backstage-pas gjaldt kun til én dag. Men vi fik ham ind,« fortæller James Mercer. 

Og det skulle blive et musikalsk lykketræf for de to. For selv om der skulle gå endnu seks år, så er de to musikalske halvdele i dag samlet om ét fælles udtryk: Broken Bells’ nye album udkommer i dag.