Journalisten Eva Jørgensen mister sin mand efter svær sygdom. ‘Sorrig og glæde’ er fortællingen om, hvordan det er at miste og stå alene med sorgen og en lille søn.

Som i andre lignende bøger langes der ud efter Systemet, det danske sund­hedsvæsen, der i stort omfang består af mennesker ‘der knoklede mellem paragraffer og nedskæringer’ med behørig respekt over for menneskene og meget lidt respekt for væsenet.

Selve det praktiske med begravelse er der hjælp til, en dygtig bedemand, en venlig præst. Det rigtigt vanskelige består i at bearbejde sorg og skyld.

Præsten hjælper med at gendanne billedet af ægtefællen fra før, han blev syg, og udviser stor medfølelse, hvilket viser sig at være væsensforskelligt fra medlidenhed. Efter oprydningen kommer skifteretten, og her får forfatteren virkeligheden at føle i form af en verden, hvor alt er paragraffer, og intet erfølelse, og det er som oftest ikke nogen kærlig gengivelse, læseren oplever her.

En indfølende fremstilling af et tabubelagt område.