Tidens førende britiske maler, den 74-årige David Hockney, kritiserer nu kunstnerkollegaen Damien Hirst.

Hockney føler sig stødt over Hirsts brug af assistenter i fremstillingen af værker.

Den 46-årige Damien Hirst er især kendt for konserverede dyr i formaldehyd, ‘prik-malerier’ og sit diamantbesatte kranium, der blev solgt for knap 450 millioner kroner i 2007.

Det er i forbindelse med David Hockneys nyeste udstilling på Royal Academy of Arts in London, der åbner senere på måneden, at fejden er brudt ud. For på plakaterne, der reklamerer for udstillingen, står der nemlig i en lille note:

‘Alle værkerne her er lavet af kunstneren selv, personligt.’

Og direkte adspurgt har Hockney  - der netop er blevet medlem af verdens mest eksklusive royale orden, The Order of Merit - bekræftet, at teksten er skrevet med den 46-årige kunsterkollega Damien Hirst i tankerne.

Det er alment kendt, at Hirst bruger assistenter til sine kunstværker, men det huer altså ikke Hockney.

»Det er lidt fornærmende for håndværkere, dygtige håndværkere,« siger David Hockney til Radio Times.

Damien Hirst er snart selv aktuel med en ny udstilling af malerier i New York, og her har han selv kun malet 5 ud af de 300 værker, der udstilles.

Hirst har tidligere udtalt, at han bruger assistenter, fordi de kan gøre arbejdet bedre end ham, og fordi han hurtigt synes, det bliver kedeligt at male malerierne.

»Så snart jeg solgte et maleri, så brugte jeg pengene til at betale folk for at lave flere. De var bedre til det end mig. Det keder mig. Jeg bliver meget utålmodig,« har han sagt.

Han har endnu ikke kommenteret angrebet fra David Hockney.

Andre kunstnere har nu blandet sig i debatten for at pointere, at det historisk set længe har været normalt for kunstnere at bruge hjælpere i deres arbejde.

Det gjorde blandt andre flere af de store kunstnere. Den italienske renæssance-kunstner Michelangelo, den flamske 1500-tals maler Peter Paul Rubens og den amerikanske popart-kunstner Andy Warhol.