Knap 23 år efter Ayatollah Khomeini i sin berygtede dødsfatwa opfordrede til at slå forfatteren af ‘De sataniske vers’, Salman Rushdie, ihjel, kaster dødstrusler fortsat skygger over den indiskfødte forfatters liv.

Senest måtte Asiens største og mest prestigefyldte litterære træf, ‘Jaipur Literature Festival’ i delstaten Rajasthan, gennemføres uden det planlagte indslag med Rushdie. Forfatteren valgte at blive væk, efter myndighederne i Rajasthan advarede om, at to lejemordere skulle være hyret til at slå forfatteren ihjel ved festivalen.

Fatwaen og det årti, Rush-die nu har måtte leve under politibeskyttelse på skiftende hemmelige adresser, har været en høj pris at betale. Alligevel holder den nu 64-årige forfatter fast i planerne om senere i år at udgive en erindringsbog om det tabte årti, hvori han for første gang vil beskrive sin personlige oplevelse af fatwaen. 

Rushdie har siden ‘Jaipur Literature Festival’ selv sået tvivl om, hvorvidt historien om trusler fra indiske lejemordere var sand eller blot opspind fra myndighedernes side, beregnet på at få ham til at holde sig væk. Myndighederne i delstaten Rajasthan holder imidlertid fast i, at truslerne mod forfatterens liv var reelle.

I protest mod Salman Rushdies udeblivelse fra litteraturfestivalen i Jaipur læste fire forfattere, herunder romanforfatteren Hari Kunzru, som under festivalen skulle have talt med Rushdie om hans bog ‘Midnatsbørn’, højt fra ‘De sataniske vers’. De fire forfattere forlod derefter byen for ikke at blive arresteret.