Danske teatre har set bedre tider. Nye tal fra Danmarks Statistik viser, at tilskuertallet i sæsonen 2010/2011 er dalet med seks procent i forhold til forrige sæson. 

Samtidig er antallet af opførelser, altså de gange en forestilling bliver vist, faldet med fem procent.
 
En af forklaringerne på, at teaterscenen ikke vokser sig større og stærkere, kan være, at danskerne simpelthen ikke har tålmodighed til at sidde igennem lange, taletunge teaterforestillinger, siger Jørn Langsted, der er professor i dramaturgi ved Aarhus Universitet.
 
»Man kan ikke se det af de her tal, men publikum i dag har svært ved at sidde   i tre timer og høre på ord blive hældt i hovedet på dem. Folk går nok i højere grad ind og ser musical og show, der ikke har noget med teater at gøre,« siger han.
 
Derfor mener professoren også, at teatrene bliver nødt til at forny sig og gø-   re brug af flere visuelle og musikalske virkemidler, hvis den negative tendens ikke skal være årsag til, at flere teatre må dreje nøglen om.
 
Formanden for Danske Teatres Fællesorganisation, Kasper Wilton, ser imidlertid ikke de nye tal som en tendens. Han mener ikke, at en nedgang på seks procent er bemærkelsesværdig, og ifølge ham er tallet bare en naturlig følge af finanskrisen, og at udviklingen derfor sagtens kan ændre sig næste år.
 
»Statistikken er dybt forenklet, og man kan ikke bruge de tal til noget. Sådan har det været i år, og næste år går det måske frem igen, og så vil I (medierne, red.) ikke skrive historien,« siger han.
 
Den forklaring køber Jørn Langsted dog ikke. Han mener, at det er en dårlig undskyldning at fralægge sig ansvar ved at skyde skylden på finanskrisen, og han peger på Betty Nansen Teatret i København som et godt eksempel på, hvordan man kan vende den negative stime.
 
Her har teaterledelsen taget konsekvensen af røde tal på bundlinjen i 2010/2011 og sænket billetpriserne samt gjort meget ud af at gøre publikum opmærksom på, hvad det kan forvente sig af teatrets forestillinger. Resultatet er, at billetsalget i december i år er 57 procent højere, end det var i december sidste år.
 
Direktør Henrik Hartmann siger, at der ikke er tradition for at tale om økonomiske incitamenter i forbindelse med kunst, men at teatret nu har indset, at finanskrisen har gjort det nødvendigt:
 
»Vi er blevet nødt til at tilpasse os det marked, der er nu, ligesom enhver anden dansk virksomhed. Man må indse, at tingene ikke ser   ud i år, som de så ud forrige år.«