Vi kan alle godt lide smilende mennesker, så lang tid at smilet rent faktisk er oprigtigt og ikke bare påtaget for syns skyld.

Som en del af Dansk Naturvidenskabsfestival 2009 inviterer forskerne danskerne til at deltage i et eksperiment, hvor man kan teste sin evne til at afkode smil.

Og det er faktisk ikke alle, der er lige gode til at afkode ansigtsudtryk, forklarer ph.d. og seniorforsker Thomas Z. Ramsøy, der både er ansat i Decision Neuroscience Research Group på Copenhagen Business School (CBS) og på Hvidovre Hospital.

»Kvinder generelt er en lille smule bedre end mænd, ved vi ikke, hvorfor det er sådan,« siger han.

For at blive klogere på hvordan vi afkoder ansigtsudtryk, inviterer Thomas Z. Ramsøy alle interesserede til at lade sig teste i, hvor god man er til at leve sig ind i andres følelser ved blot at se et ansigt. Dette kalder han for en ’empati-test’, og hvis du vil teste dig selv, kan du gøre det på Videnskab.dk/smil.

»Empati-testen er et første forsøg på at finde ud af, hvorfor der er så store forskelle på vores evne til at afkode ansigtsudtryk. Når vi ved det, åbner der sig en lang række muligheder for at bruge den viden. Det kan være i alt fra pokerspilleres forsøg på at finde ud af, om modstanderen bluffer til træning i sociale færdigheder for autister eller svært generte unge,« siger Thomas Z. Ramsøy.

Dansk Naturvidenskabsfestival 2009 forgår fra 21.-25. september, og omkring 100.000 elever fra folkeskoler og gymnasier vil være inddraget.  Her vil resultaterne fra smil-testen blive brugt.