Han har været borgernes sidste mulighed, hvis de følte sig uretfærdigt behandlet af samfundet.

Hævet over alle instanser og ikke repræsenteret af særlige interessegrupper er ombudsmandens autoritet helt særlig, og i et kvart århundrede har Hans Gammeltoft-Hansen haft den.

Men nu stopper det. Den 67-årige jurist og professor har selv valgt at gå på pension ved udgangen af 2012.

Dermed slutter en æra for ombudsmandsinstitutionen, som nærmest er smeltet sammen med Hans Gammeltoft-Hansen. Det var ellers ikke sådan, han selv ønskede det oprindeligt.

Allerede som otteårig kunne han spille kammermusik på sin blokfløjte, og det ville han leve af. Men præstefaren syntes, at det lød lidt for usikkert og i stedet valgte Hans Gammeltoft-Hansen det mere sikre jurastudium.

Det førte ham til posten som ombudsmand, og i 1988 - kun halvandet år efter han var trådt til - dumpede Tamil-sagen ned på hans skrivebord.

Det er ifølge ham selv en af de sværeste sager, han har haft. Hans Gammeltoft-Hansen udtalte kritik, fik ret og efter en rigsretssag måtte den daværende borgerlige regering med Poul Schlüter i spidsen træde tilbage.

Senere kom Nørrebro-sagen, hvor politi og aktivister stødte sammen efter den danske folkeafstemning om Maastricht-traktaten.

Hans Gammeltoft-Hansen kritiserede rigsadvokatens redegørelse af sagen for ikke at være tilstrækkelig uvildig og ikke at tage mere grundig stilling til, hvornår politiet havde lov til at afgive skræmmeskud.

Ellers har der været ministres jagtture, misvisende spørgsmål i indfødsretsprøven, anholdelser i forbindelse med klimatopmødet og meget mere at forholde sig til gennem årene.

Men nu har Hans Gammeltoft-Hansen altså valgt pensionen og mere tid til tværfløjten. I over 30 år har han dog fået tid til at spille i Københavns Kammerensemble - som den eneste amatørmusiker.

Hvem der fra næste år skal spille for som ‘den lille mands advokat’ er op til Folketinget at tage stilling til efter det kommende valg.