Russisktalende pilot
Viktor Janukotvitj stam­mer oprindeligt fra den østlige del af Ukraine, hvor man taler russisk som førstesprog. Da han i 2002 blev valgt som premierminister, lærte han sig ukra­insk, men i offentligheden i hovedstaden, Kiev, er han ofte blevet bebrejdet, at han i pressede situationer slår over i russisk. Manden selv måler 195 centimeter og har cirka 110 kilo at bakke dem op med. Bjør­neskikkelsen har Janukovitj ikke tøvet med at spille på og har ofte omtalt sin fortid som faldskærmsudspringer og pilot.

Vandt – og tabte
De egenskaber hjalp ham dog ikke, da Kievs gader for fem år siden var klædt i orange. Titusindevis af ukrainere strømmede på gaden for at fejre, at Janukovitj ikke formåede at vinde det omvalg, der fulgte efter den ukrainske højesteret havde afvist hans første valgsejr som svindel.
Billederne fra Ukraine gik verden rundt og begrebet den orange revolution blev født. Medierne malede et billede af Viktor Jusjtjenko som den vestlige reformator, som med folkets hjælp slog systemets mand, Janukovitj. Persongalleriet blev ikke mindst hjulpet på vej af et giftangreb som Jusjt­jenko blev udsat for under en middag, angiventlig med en regeringsagent.

Ud af vinterhiet
Nu har historiens vingesus altså lagt sig, hverdagens problemer hobet sig op, og derfor har de ukrainske vælgere atter stemt for forandring. Det tilgodeser den 59-årige Janukovitj, der til manges forundren ikke har rørt på sig under Jusjtjenkos regeringstid.

En åbning mod EU
Under valgkampagnen i 2004 lod Janukovitj flere gange den daværende russiske præsident Vladimir Putin komme til Kiev for at støtte op om hans kampagne. Nu lyder der nye toner fra bjørnen, som folket tvang i hi. »Jeg vil fortsat være dedikeret til en afbalanceret udenrigspolitik, der vil beskytte vores nationale interesser mod Rusland i øst. Ukraines optagelse i EU er fortsat vores strate­giske mål,« sagde Viktor Janukovitj for nylig til BBC.