Danskere, litauere, franskmænd og portugisere skal ud og drible noget mere med fodbolden. Det mener centrale politikere i EU, der er ved at lave Europas kom­mende fælles sportsprogram.

Det har vist sig, at fodbold har en langt bredere vifte af positive virkninger på helbredet end for eksempel løb og fitness. Og EU-politikere tror, at mere fodbold kan give enorme besparelser på sundhedsbudgetterne – det gælder på poster som behandling af fedme, dårlige knæ, forkalkede årer og så videre.

»De mænd, der har spillet fodbold hele deres liv, og som stadig gør det som 70-årige, har muskelstyrke og balance som 30-årige,« forklarer idrætsforsker på Københavns Universitet Jens Bangsbo, der i sidste måned holdt tale for Europa-Parlamentet.

Jens Bangsbo er leder af et dansk forskerhold, der har inspireret EU-politikerne til at kaste deres kærlighed over holdsport.

»Bangsbos resultater med fodbold kan bruges som en vigtig løftestang til at vise, at sport er mere end bare sport. Holdsport er et vigtigt politisk instrument, der kan bruges til at øge folkesundheden og nedbringe sundhedsudgifterne,« siger Morten Løkkegard (V), der er næstformand og budgetkoordinator i Europa-Parlamen­tets kultur- og uddannelsesudvalg.

Dette udvalg arbejder lige nu på de indledende skitser til EU’s kommende sportspolitik. Dermed har udvalget taget det job på sig, som EU fik, da Lissabontraktaten trådte i kraft i december 2009. Med den nye traktat skal EU fremover koordinere og finansiere sportsprogrammer på tværs af EU-landene.

»EU kunne for eksempel gå ind og finansiere naboskabsturneringer i alle Europas hovedstader,« foreslår Morten Løkkegaard.

I Danmark vil en politisk håndsrækning til holdsport falde i god jord.

»Der er langt færre voksne mænd, der dyrker fodbold i dag, end der var for 10 år siden. Der er forsvundet omkring 100 hold på Sjælland de seneste 10 år – og serie 6 er blevet afskaffet. Vi er nødt til at finde nye former, fordi vi konkurrerer med fitnesscentre, hvor folk kan gå hen alene, når de selv har tid og lyst,« siger administrationschef i DBU Sjælland Jens Erik Jensen.