10 år kan føles som lang tid. Rigtig lang tid, hvis man sidder indespærret i en fangelejr. Og det er virkeligheden for 12 af de nuværende 170 Guantánamo-fanger. De var blandt det første kuld på 20, der for præcis 10 år siden blev de første indsatte i den amerikanske stats fangelejr på den næsten 100 år gamle flådebase i Cuba.

Siden de første indsatte har der i alt været 779 for-skellige fanger i fangelejren. Mange af dem har ikke fået en normal rettergang. Da USA i kølvandet på terrorangrebene den 11. september 2001 valgte at erklære krig mod terror, opfandt de en ny definition for de fanger, de tog. De var ikke krigsfanger – som skal behandles efter Geneve-konventionen – men fjendtlige kombattanter, som USA nærmest kunne gøre med, som de ville.

Det var netop en af grundene til, at Guantánamo-basen blev valgt som fangelejr. Basen er ikke en del af USA, men tilhører juridisk Cuba. Derved mente man, at der gjaldt andre regler for fangerne end i resten af USA. Denne specielle juridiske status er siden blevet voldsomt kritiseret af menneskerettighedsorganisationer.

De fanger, som USA valgte at retsforfølge, blev dømt ved en militærdomstol, forklarer jurist ved Institut for Menneskerettigheder Peter Vedel Kessing. Her er der lavere beviskrav og mulighed for at bruge beviser, der er ulovlige i normale domstole. For eksempel tilståelser fremskaffet ved den tortur, der blev brugt i fængslet under George W. Bush.

Men størstedelen af de nuværende indsatte har ingen retssag at se frem imod. Nogle af dem bliver holdt tilbage af sikkerhedsårsager, og andre venter blot på at  blive sendt væk fra fængslet. Men USA har svært ved at få afsat dem, og derfor har de lange udsigter til at komme væk fra Cuba, fortæller Peter Vedel Kessing.

»De resterende, der ikke skal køres retssager imod, sidder sådan set bare og samler støv på ubestemt tid. Amerikanerne mener, at nogle af dem udgør en sikkerhedsrisiko, og nogle har amerikanerne svært ved at komme af med,« siger juristen og tilføjer, at præsident Barack Obama dog er stoppet med at føre fanger til Guantánamo.