7. maj 2007: Fred Dalton Thompson er offentlig anklager og har tidligere været admiral i flåden, CIA-direktør, stabschef i Det Hvide Hus og sågar USA’s præsident.

Et imponerende generalieblad, så det kan ikke undre, at han rumsterer som en mulig republikansk præsidentkandidat.

Problemet er bare, at han aldrig har bestridt disse fornemme poster. Ikke i virkeligheden i hvert fald. 64-årige Fred Dalton Thompson er nemlig skuespiller, og det er primært på tv-skærmen og på det store lærred, han har givet den som karismatisk magtmenneske. Men det er uden betydning.

»Misforstå mig ikke, men når man har spillet præsident på film, og man passer til rollen, så tror folk også, at man kan udføre jobbet i virkeligheden,« udtalte det republikanske kongresmedlem fra Thompsons hjemstat, Tennessee, Zach Wamp, for nylig til magasinet Slate.

Efter to gange George Bush bør den næste republikaner i Det Hvide Hus være mere i stil med den konservative Ronald Reagan, synes mange i partiet.

Og det er hverken Rudy Giuliani, John McCain eller Mitt Romney, de tre største favoritter til at blive republikanernes kandidat ved valget i 2008. Thompson er til gengæld det nærmeste, republikanerne kommer på en ny Reagan.

Politisk erfaring
Helt uerfaren er Thompson nu heller ikke rent politisk. Han var nemlig senator for Tennessee fra 1994 til 2002.

»En gruppe på den kristne højrefløj har dog sagt, at han ikke er kristen nok i deres øjne. Han er konservativ nok, når det gælder økonomisk politik, men flere er i tvivl, når det gælder sociale spørgsmål,« siger lektor Edward Ashbee fra Copenhagen Business School.

Ronald Reagan, der var USA’s præsident fra 1981 til 1989, var som bekendt skuespiller ligesom Thompson. Engang blev Reagan spurgt, om hans karriere på lærredet havde været en fordel for ham som præsident.

»Hvordan kan man være præsident uden at kunne spille skuespil?« svarede Reagan lakonisk.

Perfekt kandidat
Også derfor ses Thompson, der i øjeblikket spiller den offentlige anklager Arthur Branch i tv-serien ‘Law and Order’, som en perfekt kandidat.

»Folk glemmer, at en stor del af jobbet som præsident er at kunne kommunikere en vision, og det er skuespillere gode til. At være landsfader er jo også at spille en form for rolle, og hvorfor skulle en skuespiller per definition være en dårligere præsident end andre?« spørger Mads Fuglede, lektor på Grundtvigs Højskole og ekspert i amerikansk politik, der gerne ser flere skuespillere i dansk politik.

I den seneste meningsmå­ling fra analyseinstituttet Rasmussen Reports har Fred Dalton Thompson kilet sig ind på en delt andenplads sammen med McCain, men foran Romney. Dog er han stadig 16 procentpoint efter suveræne Rudy Giuliani.

Thompsons andenplads er et udtryk for, at de konservative republikanere er mere trygge ved en kandidat som Thompson, der også selv har udtrykt skepsis over for, om Giuliani og de andre kan stå distancen over for de demokratiske kandidater, vurderer Mads Fuglede.
»Der er en frygt for, at partiet på grund af George W. Bushs upopularitet står over for at skulle redefineres, og de kan ikke lide, at det er Giuliani, der skal stå for den proces,« siger Mads Fuglede.

Skyggekampagne
I torsdags holdt de republikanske kandidater deres første debat i det sydlige Californien i Ronald Reagans præsidentbibliotek. Her deltog Fred Dalton Thompson ikke.

Til gengæld holdt han dagen efter tale lige i nærheden for The Lincoln Club, som er en meget magtfuld republikansk organisation, hvis medlemmer består af rige forretningsfolk, og som var stærkt medvirkende til at hjælpe, ja, gæt selv hvem, til præsidentposten.

Besøget hos The Lincoln Club afspejler Fred Dalton Thompsons position i valg­kampen: Han er en væsentlig del af den, selv om han ikke er kandidat. Endnu.

»Men det er et spørgsmål om tid. Jeg forventer, at han vil være en del af republikanernes anden debat,« siger Edward Ashbee.