En ny undersøgelse peger på, at den smerte en kvinde føler, når hun er syg, er mere intenst end den smerte en mand føler. I en lang række sygdomme, heriblandt, diabetes, gigt og åndedrætsinfektioner, følte kvinderne, der deltog i undersøgelsen, en større smerte end mændene. Det skriver LiveScience.com. 

Undersøgelse bag disse forskningsresultater er den mest omfattende undersøgelse af forskellen mellem kvinder og mænds smertetærskel og smerteintensitet. Resultaterne er ikke meget ulig tidligere forskningsresultater, men viser dog, at forskellen i kønnenes smerteintensitet er større end man tidligere har troet.

Forskning i smerte og smerteintensitet er en kompleks størrelse, idet smerte er subjektiv. Forskerne kan dermed ikke vide med sikkerhed om mændene faktisk følte mindre smerte i kvinderne.

»Lige meget hvad, mener jeg, at det er vigtigt at være opmærksom på denne uoverensstemmelse mellem mænd og kvinders smerte. Det skal vi se nærmere på i fremtiden,« fortæller forskeren bag undersøgelsen, Linda Liu fra Stanford University i USA

Linda Lius forskning er baseret på information fra mere end 11.000 patienter, hvis smerte blev optaget i elektroniske patientjournaler på Stanford Hospital and Clinics i årene 2007-2010. Patienterne blev bedt om at vurdere deres smerte på en skala fra 0-10, hvor nul var ingen smerte og 10 var den værst tænkelig smerte.

Ved stort set alle stillede diagnoser var kvindernes smerte højere end mændenes. I gennemsnit havde kvinderne 20 procent stærkere smerter end mændene.

Smerteforsker ved University of Florida College of Dentistry, Robert B. Fillingim, tog ikke del af denne nye undersøgelse fra Stanford University, men mener, at undersøgelsens resultater understøtter tidligere forskning på området. Til LiveScience.com siger han:

»Jeg tror, at den mest simple forklaring er, at kvinder i virkeligheden, oplever en højere grad af smerte end mænd.«

Grunden hertil er endnu ikke klargjort, men tidligere forskning tyder på, at der er flere faktorer, der spiller ind, når det kommer til kvinders smerte. Blandt andet kan hormoner, gener og psykologiske faktorer variere meget fra kvinder til mænd. Derudover er det ifølge Robert B. Fillingim meget muligt, at smertetærsklen virker forskelligt fra mænd til kvinder.