’Husk nu at vaske dine hænder, når du har været på toilettet.’ Den remse har de fleste nok hørt i løbet af deres barndom. Men det ser ud til, at danskerne kan blive bedre til at huske, at det er vigtigt at tage sig af sin personlige hygiejne. I hvert fald for helbredets skyld.

En ny undersøgelse fra Statens Serum Institut viser nemlig, at danskere i gennemsnit har en sygdomsepisode med diarré eller opkast 1,4 gange om året. Og det er et højt tal, fortæller Steen Ethelberg, der er seniorforsker ved Statens Serum Institut og har været med til at lave undersøgelsen.

»I forhold til andre lande, der har lavet tilsvarende studier (USA, Holland, England, Irland, Tyskland, Polen, Australien, Canada, red.), ligger Danmark i den høje ende,« siger han.

Heldigvis er det de færreste danskere, der bliver alvorligt syge af deres maveinfektioner, men sygdommen er ikke nødvendigvis overstået lige med det samme. De diarréramte, der udgør 80 procent af de maveinfektionerne, har nemlig i gennemsnit været syge i tre dage som følge af infektionen.

Og selv om infektioner i nogle tilfælde kan være uundgåelige, har vi også selv et ansvar for at mindske risikoen for dårlig mave. Det siger Steen Ethelberg:

»Nogle infektioner spiser man sig til, for eksempel salmonella. Tit kan man ikke rigtigt gøre noget ved de infektioner. Men en del af gangene bliver vi smittet med virusser som roskildesyge. Og ligesom med forkølelse ville det nok hjælpe at vaske hænder lidt mere.«

Forskeren siger, at det især er børn, der bliver ramt af maveinfektioner. Derfor opfordrer han til, at danskerne forsøger at blive bedre til at give deres børn gode, hygiejniske vaner.

Men selv om der er plads til forbedring i Danmark, kan vi godt vænne os til tanken om, at der en gang imellem er dage, hvor vi kommer til at se mere porcelæn, end vi har lyst til.

»Man kommer til at få den her slags infektioner nogle gange i livet. Så det er ikke som om, at man kan undgå det helt.«