Øjeblikket står knivskarpt. En havørn sætter af med en fisk i kløerne, de enorme vinger er allerede ved at bære den højere op, mens millioner af dråber fra det før så stille vand nærmest eksploderer i luften bag den, hvor den slog ned et sekund før.

På en måde er det et øjeblik som så mange andre i naturen: Det handler om overlevelse.
Men det er også billedet af en succeshistorie: Ørnenes og de andre store rovfugles fremgang i Europa de senere år.

Og om få dage er billedet ét af 100 kæmpe billeder, der vises ved verdenspremieren på ‘Wild Wonders of Europe’, Europas vilde vidundere, i Haag.

Den udendørs udstilling skal fejre Europas fantastiske natur. Og fortælle historien om, at der er meget at bevare. At vi kan gøre en forskel. Når vi vil.

Fotoprojektet, der også inkluderer bøger, website og undervisningsmateriale, er et af de største nogensinde. Hvert eneste europæiske land har haft besøg af én eller flere af nogle af verdens bedste naturfotografer. Og de er vendt tilbage med enestående billeder af alt fra bittesmå insekter og mikroskopiske svampe til enorme bjerglandskaber, sjældne pattedyr og betagende øjeblikke – hvad enten det er til lands, til vands eller i luften.

Idémanden bag er den prisbelønnede svenske naturfotograf Staffan Widstrand. Og selv når han sidder klædt på til storbybrug, bringer han en fornemmelse af større vidder og vildmark med sig. Måske fordi hans begejstring er af den slags, der kræver plads.

Og der er grund til begejstring, siger han. For der er enorme naturrigdomme at fejre i det ellers så tæmmede Europa. Og der er andre succeshistorier at slå ned på end ørnene.

Men hov – det er jo en anden historie, end den vi hører til hverdag? Sædvanligvis er meldingen fra naturorganisationerne, at det går tilbage i rasende fart. At naturen mister terræn. At mennesket truer den fra alle sider, at arter uddør hurtigere end nogensinde før. Er det så løgn?

»Nej. Det er det ikke. Men det er heller ikke hele sandheden,« siger Staffan Widstrand.

»Naturen er trængt, det er sandt, og det er et voldsomt problem. Det, vi opdagede, er, at det imidlertid ikke behøver at være sådan. I de tilfælde, hvor mennesket har besluttet sig for at hjælpe en art eller en naturtype, virker det. Så vores budskab er ikke, at alt er fint. Vores budskab er, at vi har en helt enestående natur i Europa, og at det nytter noget at gøre en indsats for at give den bedre vilkår,« siger Staffan Widstrand.