Den tyrkisk-cypriotiske del af Cypern er en selvudråbt uafhængig stat under international handelsembargo, som er vidunderligt befriet for horder af turister, fordi den eneste vej ind i den del af landet går gennem Tyrkiet. Ud over masser af solbadning og varme badevandstemperaturer langs kysten byder Nordcypern på et væld af historiske ruiner.

Min egen tur begynder ved St. Hilarion-slottet; et gammelt, romantisk kloster og slot opført i det 10. århundrede, som siges at være inspirationskilden for slottet i Disneys Snehvide. Lider du af højdeskræk, er det værd at notere sig, at der altså er tale om en krævende vandretur op til den øvre gårdhave, som ligger 130 meter over havets overflade.

Slottet er oprindeligt opført i tre niveauer eller sektioner og er en labyrint af vanvittig smukke og velbevarede gårdhaver, staldbygninger, kasserne, royale gemakker, køkken og spisesal. Gevinsten, der venter for enden af den hårde tur op, består i den kølige bjergluft, en fænomenal udsigt over kystlinjen og sidst, men ikke mindst, et velfortjent hvil med et glas friskpresset cypriotisk limonade.

Jeg fortsatte turen med at besøge klosteret Bellapais Abbey, som er opført i det 12. århundede.

Klosteret er med sine overvældende og snirklede udsmykninger, klostergange, buer og freskoer et sandt mesterværk inden for gotisk arkitektur – og så er der selvfølgelig også den fredfyldte have og en uforglemmelig sovesal. Men det helt store trækplaster er altså restauranten i gårdhaven:

The Abbey Bell Tower er placeret på en bjergskråning med udsigt over Kyrenia. De serverer traditionelle tyrkiske mezze i oliventræernes skygge, og til den ene side har man det majestætiske kloster, mens man til den anden side kan nyde en smuk havudsigt.

Salamis-ruinerne i Famagusta byder på et anderledes og ældre kapitel i historien. Byens oprindelse kan da-teres så langt tilbage som 1075 f.Kr. og afslutningen af den trojanske krig. Byens sportsplads, tempel, offentlige bade, villaer, amfiteater og stadion kan alt sammen dateres tilbage til den romerske æra og er forbløffende velbevarede, selv om byen er blevet invaderet adskillige gange.

At opleve Salamis-ruinerne involverer, ligesom St. Hilarion, lidt af en vandretur, selv om der dog er tale om et fladt landskab, og en rute, der strækker sig over fem km sandstrand. Når det er sagt, så er ruinerne i høj grad et besøg værd, for de er blandt øens bedste.