Længere nede ad bakken kan vi høre lyden af underskovens kriblen og krablen. En mindre hær af næsebjørne, som mest af alt minder om vaskebjørne, er på jagt, men junglen er for tæt til at afsløre andet end deres hastige skygger.

En kolibri – som de lokale kærligt kalder ‘blomsterkysseren’ – svirrer hastigt forbi, mens vi bevæger os længere ned ad en sti, som knap nok er bredere end dyrenes spor gennem krattet. De sidste tre timer har vi set meget få tegn på menneskelig færden. Det er svært at tro, at de travle gader i Rio de Janeiro ligger lige øst for, hvor vi befinder os.

Guiden Raf Kiss tjekker sin gps:

»Vi bevæger os støt og roligt op i højden,« siger han.

Den brændende fornemmelse i mine lår bekræfter hans udsagn, men under en time senere klatrer vi triumferende op ad en bambuspæl for at komme op på den enorme kampesten, som markerer bjerget Pedra Brancas (som på portugisisk betyder ‘hvide sten’) toppunkt. Da jeg betragter udsigten ud over de skovbeklædte bjergsider, går det op for mig, at det meste af landskabet mellem, hvor vi befinder os og byen, rent faktisk stadig består af uberørt urskov.

Rio de Janeiro er en af verdens mest fantastiske, og mest oversete, trekking-destinationer. Her finder man nemlig verdens to største urbane skove: den enorme Pedra Branca Massif og Tijuca National Park. Det er det eneste sted i verden, hvor du kan opleve 120 kvadratkilometers tætbevokset regnskov blot 15 minutter væk fra nogle af verdens mest berømte strande.

Tijuca kan bryste sig af at have over 30 kilometers næsten total øde vandreruter, men der er også adskillige langt lettere ruter, som man kan tage mere eller mindre direkte fra Rios funklende hvide sandstrande til for eksempel Dois Irmãos og Morro da Urca, som iøvrigt også er hjem for massevis af aber.

Udsigten fra begge bjergtinder giver mulighed for at opleve to af verdens vidundere på én og samme tid: Guanabara-bugtens naturlige skønhed og statuen af frelseren Kristus, som våger højt over byen med Corcovado som sin piedestal.

Er du på udkig efter en mere udfordrende ekspedition, er Pedra Branca stedet, hvor dine forventninger vil blive langt overgået. Da Rafs ellers trofaste gps til sidst svigter, og vi alligevel trekker tværs over Pedra Branca, indgyder oplevelsen mig en helt ny respekt for verdens største urbane skov.