Alberto Contador er en populær mand hjemme i Spanien.

Det vidnede de mange klapsalver tydligt om, da han dagen efter sin dopingdom i går mødte pressen i hjembyen Pinto. Klapsalverne lød, da Alberto Contador trådte ind i lokalet, og da han forklarede, at minderne om de nu fratagne stadig betyder noget. Og de buldrede, da den Tour- Giro- og Vuelta-vindere igen forlod det tætpakkede lokale.

Og måske er det en af grundene til, at han ikke har tænkt sig at give op.

Det fastslog den 29-årige cykelrytter i hvert fald på pressemødet. Han vil ikke opgive cykelsporten – og han vil ikke opgive kampen mod dopingdommen.

»Lige nu arbejder mine advokater med sagen. Er der en mulighed, så vil vi forfølge den lige til enden,« sagde Alberto Contador.

Han så ud til at være tydligt berørt at mandagens straf på års karantæne for den mikroskopiske mængde af Clenbuterol, og han fortalte, at han stadig havde svært ved at kapere udgangen på den halvandet år gamle langtrækker af en sag.

»Det er hårdt, når man fandt en så lille mængde i mig. En mængde som var helt ubetydelig. Jeg har uforvarende spist noget, som har været inficeret med et forbudt stof, og bliver mødt med den hårdest mulige dom.  Jeg er imod denne dom. Jeg prøver at forstå den, men kan ikke. Jeg er ikke i stand til at forstå den straf, jeg har fået,« sagde Team Saxo bank-rytteren til de fremmødte journalister og fans.

Og tilføjede, at det også har været svært at se sin familie igennem hele processen.

»Det har været virkelig svært for mig. Det har været endnu hårdere for mig at se min familie, som har lidt meget under denne her sag. Det har været svært for min hustru, der har måttet høre på, at alle dømte mig skyldig,« sagde Alberto Contador.

Han understregede, at han aldrig har taget forbudte stoffer – og at han heller ikke har tænkt sig at indtage noget i fremtiden.

»Jeg vil fortsætte som cykelrytter og køre rent. Doping er virkelig noget, der strider mod mine værdier og det, jeg har lært fra barnsben. Selv om jeg føler mig nede lige nu – jeg har det ikke så godt – så ved jeg, at jeg vil få det bedre,« håbede Alberto Contador, der fortalte, at han også har haft det skidt i løbet af de de mange måneder sagen har kørt og kørt og kørt uden at nå en ende.

Før nu.

»I løbet af månederne har der været perioder, hvor jeg har haft mareridt og ikke kunnet sove. Jeg har ikke haft lyst til at cykle, når jeg har stået op om morgenen. Jeg har bare haft lyst til at tage hjem. Men det har jeg ikke gjort, og jeg vil gerne takke mine fans og mit hold, for den støtte jeg har fået,« sagde den spanske cykelrytter.

Til august er mareridt så endegyldigt slut for Alberto Contador, når karantænedommen udløber.

Med mindre hans advokater kan finde en mulighed for at ændre sagens udgang.