NFL’s bedste spiller var for stor en mundfuld for New York Jets. Trods alt. Med lillebror og New York Giants-quarterback Eli Manning som tilskuer viste Indianapolis Colts’ quarterback Peyton Manning, hvorfor han for nylig blev kåret som ligaens mest værdifulde spiller for fjerde gang.

377 yards , tre touchdowns og nul interceptions blev det til for Manning mod NFL’s bedste forsvar mod kast, og hans storspil var den afgørende faktor i hjemmeholdets 30-17-sejr over Jets i AFC-finalen. Dermed er Colts klar til Super Bowl 44.

New York Jets overraskede alt og alle ved overhovedet at kvalificere sig til AFC-finalen, og efter de to første quarters så det endda ud til, at holdet ikke var færdig med at tage favoritterne på sengen. To touchdowns af rookie-quarterback Mark Sanchez til henholdsvis Braylon Edwards og Dustin Keller, og et enkelt field goal af Jay Feely, gav gæsterne en 17-6-føring kort før pausen.

Men med to minutter igen af første halvleg tog Manning et solidt greb om taktstokken. 58 sekunder senere kastede han sit første touchdown til Austin Collie, og siden så Colts sig aldrig tilbage. Både Collie og wide receiver-kollega Pierre Garçon greb bolde for over 100 yards og et touchdown. Det sidste touchdown blev scoret af tight end Dallas Clark.

Selv om Manning var kampens altoverskyggende profil, var forsvaret også en medvirkende faktor i, at Colts for fjerde gang i klubbens historie er i Super Bowl. NFL’s bedste løbeangreb blev holdt til sølle 86 yards , og selv om Mark Sanchez leverede en solid præstation, var rookie-quarterbackens skuldre ikke brede nok til at bære holdet hele vejen.

Super Bowl spilles i Miami den 7. februar. Samme sted, som Colts vandt klubbens seneste Super Bowl i 2007. Hvem Colts skal møde bliver afgjort senere i nat.