Så er der en uge til håndboldfeberen rammer Danmark. På tirsdag tager Ulrik Wilbek og håndboldherrerne hul på titelforsvaret af EM-guldet i Øst­rig.

Både trænere og spillere tror på, at succesen fra EM i Norge i 2008 kan gentages.  Men det bliver
hårdt og tæt, gav landstræner Ulrik Wilbek udtryk for i går, da landsholdet havde indkaldt til pressemøde i Aalborg:

»Jeg synes, at standarden er steget. Serbien har klaret sig rigtigt godt, Island har klaret sig rigtigt,  rigtigt godt, og der kommer flere lande med hele tiden, som man skal tage i ed.«

Trods den øgede modstand, så tror han dog stadig på det.

»Det bliver en stor opgave, men vi har da mindst lige så stor chance, som de andre for at nå frem til semifinalerne,« sagde landstræneren og afslørede dermed holdets første mål: At nå den næstsidste kamp.

»I første omgang stræber vi efter at komme i semifinalen, men det er ikke en endestation for os. Semifinalen er et middel til at komme videre op. Det tror jeg er vigtigt, hvis man vil kæmpe om guld og sølv, for ellers kan der opstå en tilfredshed, når man er kommet til semifinalen,« sagde han, men tilføjede så:

»Vi ved, at det bliver svært og hårdt. Og jeg tror, at turneringen bliver lige som alle de andre turneringer, hvor næsten alle kampene bliver tænderklaprende spændende. Jeg tror, at det bliver afgjort til allersidst i mange kampe, og at det første bliver afgjort til allersidst, om vi kommer i semifinalen eller ej.«

Også holdets mest rutinerede, Lars Christiansen, tror på det. Måske mest af alt, fordi holdet viste, at det kunne for to år siden.

»Vi kan gå hele vejen, for nu er vi kommet ud over den der barriere med, at vi ryger ud i semifinalen. Nu kan vi komme længere. Målet må helt klart være at komme i semifinalen, og så selvfølgelig at tage den, som det kommer. Men hvorfor skulle vi ikke kunne vinde? Jeg tror det! Vi er et hold med rigtigt mange kvaliteter. Alle kommer med input hele tiden, og det er det, der kendetegner et virkeligt, virkeligt godt hold: Det havde vi også i Norge, og derfor tror jeg på, at vi kan nå noget stort.«